«Луна», «Десять мгновений осени» и «Формула бессмертия».

Луна

— Бабушка, расскажи сказку! — как обычно, попросила перед сном внучка, удобно устроившись под одеялом.
— Да что ж тебе рассказать? Ты же их уже больше меня знаешь.
— Ну, бабушка, ну, пожалуйста! — не сдавалась внучка. — Ты мне обещала!
— Ах ты, маленькая лиса! Я обещала рассказать, если ты поможешь посуду помыть.
— А я помогала. Я свою тарелку и чашку сама в мойку отнесла, вот!
— Да уж, что и говорить, такая помощница подросла… — не смогла сдержать улыбки бабушка. — Ладно, что же с тобой делать…
Внучка затаилась, чтобы слушать, и бабушка начала своё повествование.
— Жили-были дед и баба. И говорит однажды дед бабе: «Испеки ты мне колобок…»
— Знаю, знаю! — воскликнула тут внучка. — «По амбарам помети, по сусекам поскреби…» А потом от зайца ушёл, от волка ушёл, от медведя ушёл, а лиса его и съела!
— А вот и нет. И от лисы колобок спасся. Он высоко подпрыгнул, до самого неба, и остался там навсегда.
— А дальше? — удивлённая внучка замерла, приготовившись узнать продолжение сказки.
— Дальше? Дальше произошло вот что… И заяц, и медведь, и даже хитрая лиса быстро поняли, что колобок им теперь не по зубам, и стали жить своей обычной лесной жизнью, а вот волк… Волк только и думал, как же теперь до него добраться. Думал он, думал и придумал попросить помощи у своего небесного родственника. И вот теперь, завидев ночью на небе колобка, волк стал жутко выть. Он выл так громко и так тоскливо, что переполошил все небеса. И тогда, чтобы не слышать этот страшный вой, от колобка стали отламывать по маленькому кусочку и бросать волку…
Внучка лежала тихо, не шевелясь, боясь что-нибудь пропустить. Бабушка поправила на ней одеяло и продолжила:
— Бросали, бросали, пока не увидели, что от колобка почти ничего не осталось. Что же было делать? И придумали небеса взять к себе деда с бабой. Теперь дед стал собирать по небесным сусекам и амбарам рассыпанную звёздную муку, а баба замешивать из неё тесто. Тесто поднимается, растёт, и, наконец, баба выпекает из него новый румяный колобок, который и появляется на небе. Но тут опять приходит голодный волк и начинает выть. И всё начинается сначала: ему бросают по маленькому кусочку до тех пор, пока от колобка не остаётся маленькая корочка. Тогда дед идёт за мукой, баба снова ставит тесто, и продолжается эта история уже много-много лет…
— А я знаю, что это за колобок, — заулыбалась внучка. — Это Луна!
— Какая ты у меня умница! Конечно, Луна. А теперь спи, уже давно пора. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи! — отвечала довольная внучка. И, засыпая при едва пробивающемся сквозь занавеску свете, тихо радовалась, что никогда Луну не смогут достать длинные и кривые волчьи зубы…

Десять мгновений осени

10:28

— Виталий Валентинович, тут кругом только и разговоров о каких-то санкциях. Что теперь будет-то?
— Для тебя, моя прелесть, ничего плохого не будет. Может, фуа-гра пореже станешь есть… Иди ко мне, баловница…
— Ой!.. Виталий Валентинович!.. Ну не сейчас же…
— Шучу, шучу… Не сейчас… Иди пока. Поработай…

10:46

— Светик, привет! И что у нас сегодня к кофе?
— Да вот Виталий Валентинович какое-то печенье интересное принёс. Шутит: пользуйтесь моментом, а то из-за санкций скоро такого не будет. Я его про санкции спрашиваю, а он — «фуа-гра будешь меньше есть». Надо мне это фуа-гра…

11:31

— Ника, прекрасно выглядишь! Где так постриглась?
— Да посоветовали одного мастера. Записываться пришлось, ждать, про деньги и не говорю. За такую сумму можно не то что постричься, а на Мальдивы съездить…
— Красота требует жертв… Что в высших сферах слышно?
— ВВ говорит, из-за санкций фуа-гра пропадёт.
— Какой ВВ?
— Наш, естественно, не тот же…

11:47

— А ты знаешь, что я в курилке только что слышала? Вероника из бухгалтерии рассказывала… Ну, такая длинная, рыжая, противная, вечно в приёмной ошивается… Не поняла точно, но, говорит, из-за санкций вуагра пропадёт…

12:24

— Мама, слушай, у нас тут девочки говорят, скоро какая-то вуагра из-за санкций пропадёт! Выясни там у своих, что это… Может, запастись, пока не поздно?.. Ладно, пока, потом перезвоню, шеф идёт…

13:09

— Мамаша, да какая вуагра? Наверное, «виагра»?.. Да вам-то она зачем?.. Да, пока есть…

15:33

— Наши бабки, похоже, совсем рехнулись! Ты когда-нибудь видела, чтобы они «виагру» покупали? А сегодня целая толпа набежала, в очередь встали, чуть не до драки. Брали целыми упаковками, всё расхватали! И ещё ноют — пенсия у них маленькая…
— А на хрена им «виагра»-то? Бордель открывают?
— Вот и я про то же… А они — «санкции, санкции»…
— Так что, совсем ничего не осталось?
— Да я там припрятала коробочку в подсобке, только не говори никому…
— Во, блин! Дожили… «Виагру» из-под полы продавать будем… Если так и дальше пойдёт, скоро и мужиков по рецепту выписывать начнут!..

15:54

— Галина Вячеславовна, как у вас на складе с «виагрой», есть ещё? А то у нас что-то непонятное творится, всю раскупили… Да и кто — бабки–пенсионерки! Вы не поверите — санкций испугались. Вот смех-то!.. У нас тут уже шутят: не иначе скоро и мужиков по рецепту выдавать будут. А если ещё какие ограничения введут?.. Так я заявочку на «виагру» пришлю, вы никому не отдавайте, договорились?..

16:12

— Светлана, здравствуй! Ты ничего не слышала? В аптеках, говорят, всю «виагру» вымели… Слухи ходят, из-за санкций, и что теперь какие-то ограничения на секс введут. Ты бы как-нибудь аккуратно выяснила у своего, он-то наверняка в курсе… Узнаешь что, сразу позвони. Обязательно!..

16:28

— Виталий Валентинович, а это правда, что скоро секс ограничат? Говорят, в аптеках всю «виагру» раскупили. Вроде как из-за санкций…
— Ерунда какая!.. Что ты сказала? «Виагру» раскупили из-за санкций? Хм… Действительно, к чему бы… А ведь и в самом деле… Какая идея! Надо бы того… Секс ограничить!.. Прямо на этой неделе подготовить и внести законопроект. Пока никто другой не догадался!..
— Виталий Валентинович! Да как это? Вы что, серьёзно? А как же я?!
— Светулька, дорогая, что за паника?.. Законы для кого пишутся? Для народа! А мы кто? А мы его слуги… А ещё с античности повелось, что на слуг ни санкции, ни законы не распространяются!..

Формула бессмертия

Дмитрий вскочил на постели будто от удара током. Внезапно посетившее озарение как ветром сдуло сон, да теперь это и не имело значения.
Не одеваясь, он принялся рыться в ворохе разбросанных на столе бумаг с черновыми записями и, выудив нужные листы, стал внимательно всматриваться в написанные уравнения и связи. Сомнений практически не оставалось: несколькими преобразованиями из них выводилась «формула бессмертия».
Первоначальная эйфория сменилась страхом: не закралась ли где ошибка? Перепроверять не было никакой возможности, мысли путались и суетно носились в голове, не давая сосредоточиться, воображение рисовало одну заманчивую картину за другой. Чтобы как-то отвлечься, Дмитрий решил занять мозг играми в тетрис, «шарики» и прочими старинными компьютерными забавами. Наконец, почувствовав под утро утомление, вернулся под одеяло.
После непродолжительного сна и лёгкого завтрака Дмитрий вновь обратился к своим записям. Переписав их для надёжности на чистые листы и обстоятельно пересмотрев, он некоторое время сидел в задумчивости. Ошибки не обнаружилось, полученные соотношения указывали на теоретическую возможность бессмертия.
Держать в себе столь важное открытие Дмитрий был не в состоянии. Ощущалась острейшая необходимость поделиться, вот только с кем? Перебирая круг знакомых, он остановил выбор на Юрии, с которым недавно познакомился на дне рождения приятеля. Юрий был деловым человеком, имел собственный бизнес и, кроме того, располагал множеством полезных связей. Не откладывая в долгий ящик, Дмитрий отыскал нужный телефонный номер и договорился о встрече.

Офис Юрия ничем примечательным не выделялся: несколько комнат в бизнес-центре, расположенном в не самом престижном месте, стандартный набор мебели и оргтехники, говорящие по телефонам или застывшие перед экранами мониторов сотрудники… Кабинет тоже не представлял собой ничего особенного — обычное рабочее место руководителя небольшой фирмы.
Юрий встретил приветливо и без дежурных расспросов о здоровье и семье предложил изложить суть дела. По ходу рассказа задал пару уточняющих вопросов, а когда Дмитрий закончил, несколько секунд сидел молча, что-то обдумывая. Наконец, не торопясь заговорил:

— Так-так… Вечная жизнь, говорите… Что ж, давайте порассуждаем. Ваше изобретение позволит любому человеку обеспечить себе неограниченную продолжительность жизни, причём практически задаром. Я правильно понял?
— В общем, да. Так и есть.
— Скажем прямо, не слишком в такое верится. Ну да ладно, предположим. И теперь вы ищете, кто бы мог помочь с реализацией этой идеи. В материальном смысле…
— Мне кажется, она достаточно перспективна для бизнеса. У вас же есть знакомые в фармацевтических корпорациях, биолабораториях. Наверняка кто-то заинтересуется!
— Вы так считаете? Не знаю, не знаю… Лично я вашего оптимизма не разделяю.
— Почему? — немало удивился Дмитрий.
— Знаете, я бизнесом занимаюсь не первый год. Очень непросто найти желающих вкладываться в сомнительные проекты, даже сулящие баснословные барыши. Давайте поступим так, —предложил Юрий. — Я поговорю кое с кем, у меня есть знакомые в «P& G Pharma». Через недельку встретимся, расскажу о результатах…

Наверное, ни одна неделя в жизни не тянулась для Дмитрия так долго, как эта. За несколько дней он ещё с десяток раз перепроверил свои выкладки, но никаких ошибок так и не обнаружил. Наконец раздался долгожданный звонок, и Дмитрий помчался в офис Юрия.
Увы, там его поджидало разочарование. Как и в прошлый раз, Юрий встретил приветливо, но ничего радостного не сообщил.

— Весьма сожалею, но в «P& G Pharma» не заинтересовались вашим предложением. И я догадываюсь, почему.
— Почему же?
— Всё очень просто. У них миллиардный бизнес на продаже лекарств, особенно людям пожилым и преклонного возраста. А, как вы понимаете, здоровым долгожителям лекарства ни к чему.
— Но разве разработанное на основе моих идей средство не принесёт прибыли?
— В бизнесе принято тщательно считать деньги. Во-первых, потребуются немалые вложения в лабораторные исследования. Ещё неизвестно, насколько ваши предположения оправдаются…
— Это не предположения! Я уже сто раз всё перепроверил!
—…и не забывайте, что необходимо изучить возможные побочные действия и противопоказания.
— Противопоказания? К бессмертию?!

Возмущению Дмитрия не было предела. Он уже был готов выплеснуть на Юрия всё, что думает и о «P& G Pharma», и о бизнесменах вообще, но тот несколько остудил его пыл.

— Не кипятитесь. В основе вашей идеи воздействие на генном уровне, а это может иметь самые непредсказуемые последствия. Наконец, такого рода продукция должна быть обязательно сертифицирована, а никто не выдаст сертификата без предъявления результатов опытов.

После небольшой паузы Юрий продолжил:

— Однако это ещё не самое главное. Отдел маркетинга всё тщательно просчитал. Оказалось, что прибыль от возможных продаж не покроет и десятой части потерь из-за сокращения покупок лекарств. Так что… Извините, бизнесу ваша идея неинтересна.
— И что же мне делать? — Дмитрий был на грани отчаяния. — Посоветуйте!
— Не знаю даже, что вам и предложить… Попробуйте обратиться в правительство. Может, там оценят и смогут чем-то помочь…

Решив действовать наверняка, Дмитрий отправил в правительственную канцелярию материалы, где постарался в максимально сжатой и понятной форме изложить суть своего открытия, а сам в дополнение записался на приём к какому-то очень большому начальнику. Приёма пришлось ждать полтора месяца, и, наконец, назначенный день настал.
С чувством робости Дмитрий вступил в огромный кабинет, где за соответствующих размеров столом восседал тот самый очень большой начальник. Окинув посетителя пристальным взглядом, он сразу перешёл к делу:

— Из ваших выкладок среди прочего следует, что людям больше не понадобится много трудиться, главное — существенно снизить необязательное потребление. Так?
— Да. Всё верно.
— Замечательно… И вы всерьёз полагаете, что люди готовы отказаться от привычных радостей в обмен на призрачное обещание бессмертия? Вынужден вас разочаровать: мировые религии призывают к этому уже не одно столетие, а результата как не было, так и нет!
— Но я же не предлагаю новую религию! Моя методика основана на науке и расчётах. Она позволит от обещаний загробного рая перейти практически к земному бессмертию. Мне кажется, решение столь благородной задачи не должно остаться без поддержки правительства…
— Вы в своём уме? Как мы можем такое поддержать?!

Услышать такое Дмитрий никак не ожидал.

— Извините… Я полагал, вы заинтересуетесь… Что вы думаете и заботитесь о народе…
— «О народе!..» А о нас кто подумает? Смотрите сами: вы утверждаете, что благодаря вашему изобретению у людей отпадёт необходимость в удовлетворении ненужных потребностей. Так?
— Так…
— Хорошо. Что это означает?
— Что?
— А вот что. Люди работают, зарабатывают деньги, потом их тратят на эти, как вы говорите, «ненужные» потребности. Теперь предположим, ради бессмертия от многого они готовы отказаться. Это означает: во-первых, снижение интереса к высоким заработкам, а отсюда — уменьшение налоговых отчислений с фонда заработной платы и от подоходного налога. Во-вторых, значительное сокращение продаж предметов потребления и, соответственно, их производства. Это, в свою очередь, уменьшает прибыль предприятий-изготовителей и, как следствие, налоговые отчисления с неё. Вы не подскажете, каким образом нам, государству, компенсировать выпадающие денежные объёмы?
— Боюсь, что не смогу… — Дмитрий пребывал в полнейшей растерянности.
— Вот-вот! Как давать советы или прожекты предлагать, так желающих — пруд пруди, а как до дела доходит — сразу в кусты! А ведь это ещё не самое страшное…
— В каком смысле?
— В самом прямом: как прикажете выплачивать пенсии? Вы представляете, сколько денег понадобится, когда средний период дожития с нынешних пятнадцати — двадцати лет возрастёт практически до бесконечности?
— «Период дожития»? Ну и словечки у вас…
— Не нравится — предложите лучше. Однако по существу: где взять такую уйму денег, да ещё при сокращении налогооблагаемой базы? И как обеспечить занятость населения, если не будет естественной смены поколений?..

По возвращении домой Дмитрий долго не мог прийти в себя. Посещение правительственной резиденции на несколько дней выбило из колеи: после беседы в высоком кабинете он чувствовал себя полным идиотом. Получив в результате многолетних поисков «формулу бессмертия», Дмитрий некоторое время пребывал в уверенности, что осчастливил человечество, а на деле его изобретение оказывалось никому не нужным. Более того, по всему выходило, что оно даже вредно. В расстроенных чувствах он решил выкинуть из головы всё, связанное с «вечной жизнью», и спустя пару недель уже почти забыл об этой теме, переключив внимание на новые интересные проекты.
Однако тема сама напомнила о себе, причём довольно неожиданным образом. Как-то в одном из информационных выпусков Дмитрий увидел на экране телевизора высокопоставленного чиновника, к которому ходил на приём. Зацепившись взглядом, Дмитрий стал прислушиваться к интервью, которое тот давал корреспонденту новостей, и не смог избежать изумления: оно оказалось посвящено теме бессмертия.
Представитель правительства с уверенным видом рассказывал, каких выдающихся успехов при поддержке государства добились на этом пути некоторые корпорации, особо отметив «P& G Pharma», чьи специалисты всего в полушаге от получения долгожданного «эликсира бессмертия». Услышав знакомое название, Дмитрий подивился совпадению, но не придал ему особого значения: чего только не случается…

* * *

…Спустя некоторое время в кругах, приближённых к «высшему обществу», заговорили о компании «VOL & ECO», предлагающей ни много, ни мало — вечную жизнь. Её представителей можно было встретить в престижных кварталах и посёлках, в офисах солидных фирм и даже в государственных учреждениях. Ходили слухи, что «VOL & ECO» аффилирована с «P& G Pharma», но обе организации всячески их опровергали, а реальных доказательств никто так и не представил. Вполголоса поговаривали также, что свою долю в бизнесе имеют представители некоторых конфессий, впрочем, наиболее осведомлённые граждане предпочитали помалкивать.
Однажды и Дмитрию довелось встретиться с представителем «VOL & ECO». Далеко не сразу удалось признать в нём своего знакомого — Юрия, настолько тот изменился. Лицо украшали очки в изящной золотой оправе с затемнёнными стёклами, а весь его вид источал уверенность и респектабельность. От расспросов, касающихся «эликсира бессмертия» и деятельности компании, Юрий старался уходить, переводя разговор на общие темы. В итоге Дмитрий так и не понял, воспользовались ли его разработками и можно ли рассчитывать на вознаграждение. На память об этой встрече у него остались лишь несколько рекламных буклетов и красивая визитка с изображением головы то ли козла, то ли буйвола…